O progresso das sociedades desenvolvidas, e nosso bem-estar enquanto seus membros, tem sido possível à custa da destruição da restante vida na Terra. Esta destruição, decorrente da exploração de matérias primas, da ocupação do espaço, das actividades industriais, da contaminação da água e do ar, de entre muitas outras formas, é a outra face do desenvolvimento humano, do aumento da população, do crescimento económico, da diminuição da pobreza, da modernização das sociedades, do desenvolvimento tecnológico.

Este processo sistemático e contínuo, encontra nas comunidades em vias de desenvolvimento, e que legitimamente aspiram a uma vida melhor, a melhor garantia de que o panorama só poderá agravar-se de forma inexorável. A ascensão destas comunidades a um nível de vida idêntico ao ocidental, nos moldes actuais, originará o colapso do desenvolvimento humano.

Neste contexto há muito que urge tomar medidas, que evitem erros do passado e permitam encontrar caminhos alternativos de desenvolvimento. Da nossa capacidade em enfrentar e resolver esta situação depende directamente a nossa qualidade de vida e o legado que vamos passar às gerações futuras.